Thématique du colloque
Les notions de « développement durable » et de « biodiversité » sont aujourd’hui entrées dans les usages sociaux, et elles constituent sans nul doute des « questions vives » dans les sociétés contemporaines, comme en témoigne, après « l’année DARWIN 2009 », l’organisation de « l’année mondiale de la biodiversité 2010 ». Ces questions possèdent en effet une double
particularité : elles sont largement présentes dans les débats publics, et elles soulèvent de très nombreuses controverses scientifiques.
De ce fait, la prise en compte des problématiques de la biodiversité ou du développement durable par l’enseignement et l’éducation pose de redoutables problèmes : incertitudes dans les champs scientifiques de référence, convictions sociales fortement établies, implication forte du politique, tout converge pour faire de tout acte d’enseignement autour de ces questions une entreprise risquée, alors que se multiplient les initiatives, les pratiques, les projets et les acteurs…
L’évolution des terminologies témoigne à elle seule d’un certain embarras des acteurs publics et privés de l’éducation : « éducation relative à l’environnement », éducation « au », « pour le » développement durable, sont des appellations non neutres, qui suscitent de vifs débats. Le choix du terme même d’ « éducation », en affichant la volonté de dépasser le strict cadre d’un « enseignement », conduit à s’interroger sur cette subtile différence…
De plus, la pluralité des domaines scientifiques concernés interdit de confier à tel ou tel corps d’enseignants la responsabilité unique de cette « éducation ».
Enfin, l’existence de très nombreux acteurs privés (associatifs en particulier) à vocation militante interfère nécessairement avec l’action publique en la matière.
Le lancement en 2008 d’un programme de recherche ANR « Education au développement durable : appuis et obstacles » témoigne de la prise de conscience de l’importance des questions soulevées et des difficultés rencontrées. Ce colloque s’appuiera largement sur les travaux réalisés dans ce cadre.

Le 20 octobre se tiendra un symposium sur l’enseignement de la
biodiversité. Les journées du 21 et 22 octobre seront consacrées aux débats sur l’éducation au développement durable.